남아프리카공화국은 매우 어려운 예선 조에서 나이지리아를 제치고 C조 우승팀으로 자동 출전권을 확보하며 네 번째 월드컵 본선행에 성공했습니다. 2026년 월드컵의 규모 확대와 추가 본선 진출권의 영향으로 2010년 자국 개최 이후 처음으로 월드컵 무대를 밟게 되었습니다. 남아공은 이전 세 차례 월드컵 모두 조별리그를 통과하지 못했으며 FIFA 랭킹상으로도 조 최약체로 평가받고 있습니다. 그럼에도 지난 월드컵에서 멕시코와 치른 개막전과 차발랄라의 멋진 골은 여전히 팬들에게 강한 기억으로 남아 있습니다. 이번에도 남아프리카공화국은 세계 최대 축구 대회의 개막전에 다시 출전하게 됩니다.