Sau chức vô địch EURO cách đây hai năm, Tây Ban Nha là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup lần thứ hai trong lịch sử, sau thành công năm 2010. Tuy nhiên, những lần ra quân gần đây của họ tại World Cup lại không diễn ra như kỳ vọng. Trong hai kỳ World Cup gần nhất, Tây Ban Nha đều bị loại ở vòng 16 đội — gần nhất là trước Morocco, và trước đó là trước Nga. Trước đó nữa, họ thậm chí còn không vượt qua vòng bảng, và áp lực đang đè nặng lên họ để phải đạt kết quả tốt hơn. Họ đã vượt qua vòng loại một cách rất dễ dàng, thắng tất cả các trận cho đến trước lượt cuối khi họ đã chắc chắn giành vé. Có một điều chắc chắn: họ sẽ không muốn bước vào loạt sút luân lưu — họ đã thua 4 trong 5 loạt penalty gần nhất tại World Cup, cũng như thất bại trong trận chung kết UEFA Nations League trước đối thủ Bồ Đào Nha.