อุรุกวัยสามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นสมัยที่ 5 ติดต่อกันได้โดยไม่มีปัญหามากนัก แม้ว่าพวกเขาจะจบอันดับที่ 4 ในรอบคัดเลือกโซนอเมริกาใต้ โดยมีคะแนนห่างกันเพียง 1 คะแนนระหว่างเอกวาดอร์ที่ได้อันดับ 2 กับปารากวัยที่ได้อันดับ 6 และหากพวกเขาชนะชิลีทีมบ๊วยในสัปดาห์สุดท้ายของการแข่งขัน พวกก็จะจบอันดับที่สอง แต่เกมนั้นจบลงด้วยผลเสมอ 0-0 พวกเขาถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่ยากลำบากในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่กาตาร์เมื่อสี่ปีที่แล้ว และถึงแม้จะเก็บได้สี่แต้มจากการชนะกานาและเสมอกับเกาหลีใต้แบบไร้สกอร์ อุรุกวัยก็ตกรอบจากการแข่งขันเนื่องจากจำนวนประตูที่ทำได้น้อยกว่า สองปีต่อมา ในศึกโคปาอเมริกา อุรุกวัยสามารถผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยมในรอบแบ่งกลุ่มและการเอาชนะบราซิลในการดวลจุดโทษ พวกเขาจบการแข่งขันในอันดับที่สามด้วยชัยชนะเหนือแคนาดา และนี่คือแรงผลักดันที่พวกเขาพยายามจะรักษาไว้ในการแข่งขันในฤดูร้อนนี้