Uruguay logró clasificarse para su quinto Mundial consecutivo sin demasiados problemas, aunque terminó en la cuarta posición de las eliminatorias sudamericanas. Solo un punto separó a Ecuador, segundo, de Paraguay en la sexta posición, y una victoria en la última jornada contra el colista Chile habría permitido a Uruguay terminar segundo, pero el partido acabó en un empate sin goles. En el Mundial de Qatar hace cuatro años, fueron encuadrados en un grupo complicado y, a pesar de sumar cuatro puntos gracias a una victoria contra Ghana y un empate sin goles ante Corea del Sur, quedaron eliminados del torneo por diferencia de goles anotados. Dos años después, en la Copa América, Uruguay alcanzó las semifinales tras una fase de grupos perfecta y una victoria ante Brasil en penaltis. Terminaron el torneo en tercer lugar tras vencer a Canadá, y este es el impulso que buscarán trasladar al Mundial de este verano.